見た目は凄いけど美味な魚：ウツボ

ウツボは果たして未利用魚なのでしょうか？ 高知や和歌山、千葉では人気のある食用魚となっており、干物やタタキも有名だったりします。 しかも水族館の人気者であり、一般の方でも目にしたことくらいはあるかと。 聞くところによれば、稀にスーパーでも販売されている事例もあるようです。

未利用魚というのは、食用に利用されていない魚のことです。 食べるために加工されずに廃棄される魚のことなんだよね。 これは食糧資源の無駄だと思うし、持続可能な漁業や海洋生態系の保護を考えれば、望ましいことではありません。

改めてウツボという魚を調べてみる

ウツボ（ウナギ目ウツボ科ウツボ亜科ウツボ属）
顎歯は犬歯状で鋭く1列、上顎前方中央に2〜3本の大きく鋭い歯がある。幼魚や若魚では上顎側方の主上顎骨の前方にやや大きな数本の歯の1列がみられるが成長に伴い消失する。
沿岸の岩礁域に生息し、魚類、甲殻類、タコなどを捕食する。
伊豆諸島、茨城県〜九州南岸の日本海・東シナ海沿岸、瀬戸内海（中央部を除く）、屋久島、奄美大島、朝鮮半島南部、済州島、台湾北部に分布。

より詳しい情報については【参考文献）小学館：日本魚類館,66,2018. ISBN 978-4-09-208311-0】に記載されています。

釣り人から見たウツボ

ウツボには黄色の個体と黒っぽい個体がいます。
必ずしも黄色のしましまばかりではない。
磯釣りに行くとよく見かけるし、防波堤から釣っていてもたまにかかってきますね。
狙って釣るなら石鯛用みたいな大型仕掛けが必要で、普通の糸で釣り上げることはとても難しい。
鋭い牙で糸を切ってしまうので、ワイヤーの先に大きな針を付けて釣ります。
もちろん竿やリールも中型以上のものを使う必要があって、軽微なルアーロッドではやりにくいと思う。
私はタコ釣り用の太い竿を使ってます。

ものすごいパワーですよ。
身をくねらせて大暴れするので、釣るならちょっと気合いがいる。

ウツボは見た目に反してすごく美味しい

そのまんま煮付けにするだけで美味しいです。
見た目の恐ろしさからは想像できないくらい、上品な白身と脂です。
私はもう取り憑かれてしまいました…

手軽に釣れる魚の中では、トップクラスだと思います。
刺し身でも何でも。およそ思い付くいろんな料理に合う。
温暖化で増えているとも聞きますし、自信のある方は釣ってみてはいかがでしょう。
あーでも、手軽に釣れるは言い過ぎたかも。
魚釣り初心者さんにはお勧めできない…危ないよ？

ウツボは危険生物のように扱われ、捌くのも難しい

こうやって個人的に推しつつも、やっぱり未利用魚ですよねー。
改めて考えてみると、危ない思いをして釣り上げて大変な思いをして捌かなくても、他に美味しい魚はいます。
慣れてればどうってことないのですが、人間を恐れず噛み付いてくるのですよ。
ウツボは体も大きく力も強いから、油断してると大怪我します。

それと、捌くのが難しいんですよね。
長物特有の滑りがあってまな板の上でも安定せず、それでいてやっかいなところに皮下埋没骨が列をなしている。
でもそれを取り除かないと硬い骨が気になって食べられない。
身は美味しいのに…
手を出しにくい魚であることは間違いありません。

column：釣り人がSDGsやヴィーガンについて思うこと